當前，全球制造業正加快邁向數字化、智能化時代，智能制造對制造業競爭力的影響越來越大。

智能制造就是面向產品全生命周期，實現泛在感知條件下的信息化制造。智能制造技術是在現代傳感技術、網絡技術、自動化技術、擬人化智能技術等先進技術的基礎上，通過智能化的感知、人機交互、決策和執行技術，實現設計過程、制造過程和制造裝備智能化，是信息技術、智能技術與裝備制造技術的深度融合與集成。它把制造自動化的概念更新，擴展到柔性化、智能化和高度集成化。具有以智能工廠為載體，以關鍵制造環節智能化為核心，以端到端數據流為基礎、以網絡互聯為支撐等特征，實現該智能制造可以縮短產品研制周期、降低資源能源消耗、降低運營成本、提高生產效率、提升產品質量。

談起智能制造，首先應介紹日本在1990年4月所倡導的“智能制造系統IMS”國際合作研究計劃。許多發達國家如美國、歐洲共同體、加拿大、澳大利亞等參加了該項計劃。該計劃共計劃投資10億美元，對100個項目實施前期科研計劃。

從智能制造創新研究部門對智能制造給出的定義和智能制造要實現的目標來看，傳感技術、測試技術、信息技術、數控技術、數據庫技術、數據采集與處理技術、互聯網技術、人工智能技術、生產管理等與產品生產全生命周期相關的先進技術均是智能制造的技術內涵。智能制造以智能工廠的形式呈現。

德國曾經在漢諾威工業博覽會上提出“工業4.0”戰略。“工業4.0”的內涵就是數字化、智能化、人性化、綠色化，產品的大批量生產已經不能滿足客戶個性化訂制的需求，要想使單件小批量生產能夠達到大批量生產同樣的效率和成本，需要構建可以生產高精密、高質量、個性化智能產品的智能工廠。

工業4.0的另一個內涵是分散網絡化和信息物理的深度融合，由集中式控制向分散式增強型控制的基本模式轉變。目標是建立一個高度靈活的個性化和數字化的產品與服務的生產模式。

實現智能制造的意義

(1)實現制造業升級的內在要求：一是實現我國制造業高端化的重要路徑；二是加速智能制造技術進步的內在要求。(2)重塑制造業新優勢的現實需要：一是應對“雙重擠壓”挑戰的必須之選；二是加快我國智能制造技術產業化的客觀需要；三是破解能源、資源和環境約束，實現節能減排目標的有力手段。(3)拓寬產業施政空間的重要抓手：分析我國已出臺的促進智能制造發展的規劃和政策，可以發現，目前還主要將重點放在智能制造技術及智能制造裝備產業發展方面，而智能制造是將智能制造技術應貫穿于產品的設計、生產、管理和服務的制造活動全過程，不僅包括智能制造裝備還包括智能制造服務。